Átlátszó napelemek
A napelemeket vásárlók általában két nagy problémával találják szemben magukat. Az egyik a hatásfok, a másik pedig a helyszükséglet. Ez utóbbira találtak ki amerikai kutatók egy igazán kiváló megoldást, mégpedig az átlátszó napelemet.
Az elkészített panel szinte teljesen átlátszó, így fényáteresztő képessége valóban kiváló. Ezzel lehetőség nyílt arra, hogy a közeljövőben a házak ablakai is elektromos energiát állítsanak elő háztartási eszközök számára. Mivel hatékonyságuk egyelőre nem túl magas, mindössze négy százalék körül mozog, így inkább az apróbb eszközök, mint a telefontöltők és egyéb kütyük számára szolgáltathat villamos energiát.
A kutatók egy teljesen újfajta polimer réteget alkalmaztak, melybe elektromos vezetőanyagként ezüst nanovezetékeket és titánium-dioxid részecskéket ültettek. Ezek amellett, hogy átlátszóak, az infravörös tartományba eső fényt alakítják át elektromossággá. A polimer lényegében műanyagként viselkedik, így könnyedén hajlítható és a gyártási költsége is igen alacsony. Ezek a tulajdonságok azt is megengedik, hogy a jövő elektromos autóinak szélvédőjébe, illetve ablakaiba integrálják őket, így a kisebb segédberendezések energiaellátása gyakorlatilag megoldhatóvá válhat.
Mindezek mellett a kutatók szerint nemsokára akár a mobileszközök képernyőjébe is kerülhet a rétegből, ám ehhez a hetven százalékos fényáteresztő képességen javítaniuk kell. Az akkumulátorok feszültségének szinten tartásához a kijelzők mérete azonban elég csekély, így inkább csak a használat időtartamát növelhetik meg valamelyest.