Még gyerekcipőben a mesterséges fotoszintézis
A mesterséges fotoszintézis nagyon fontos mérföldköve lehet világunk történelmének. A Panasonic is ebbe az irányba tart, ugyanis legújabb projektjében napenergia segítségével kívánnak hasznos anyagokat előállítani a szén-dioxidból.
A Panasonic mostani projektje igencsak messze esik működési profiljuktól, ám ez nem véletlen. A japán cég ugyanis azt tervezi, hogy az energiaiparral kapcsolatos területekből is szakít egy szeletkét magának. Energiahatékonysági projektjei közül többet is meg lehet említeni, hiszen elektromos autó akkumulátorokat gyártanak, háztartási energiatermelő rendszereket terveznek, valamint az általuk felvásárolt Sanyo céggel közösen készítenek és fejlesztenek napelemeket.
A hangyasav előállításához egy nitrid félvezetőt alkalmaznak, amely a napfény hatására szétbontja a vizet hidrogénre és oxigénre. Ezen felul egy második reakció is végbe megy, ám ehhez fém katalizátort használnak. Itt keletkezik a sav a víz hidrogénje, valamint a szén-dioxid segítségével.
A nitrid félvezetők kutatása már nem új keletű, hiszen a LED-ekben is hasonló szerkezeteket használnak. A jelenlegi félvezetők fejlettségi szintje még messze elmarad a kívánalmaktól, hiszen mindössze 0,2 százalékos hatásfokot tudnak velük elérni, ami ipari méretű termelésre aligha alkalmas. A Panasonic azonban bízik benne, hogy a LED-es világítótestek fejlődésével a nitrid félvezetők is rohamosan fejlődnek majd.