Újgenerációs szélerőművek
A szélgenerátorok fejlődése közel sem állt meg, még ha néha úgy is tűnik. A Suprapower elnevezésű projektben ugyanis olyan generátorokat fejlesztenek, melyek szupravezető anyagokból épülnek fel.
Az újgenerációs generátorok szupravezető anyagokból épülnek fel, így lényegesen, mindössze egy százaléknyi ritka földfémre van szükség megépítésükhöz hagyományos társaikkal szemben. Segítségükkel tíz megawatt kapacitásnál is több érhető el, ráadásul ezek a kompakt erőművek sokkal hatékonyabbak és ellenállóbbak, mint a ma használt szerkezetek. Megépítésük és üzemeltetésük szintén kevesebb pénzbe kerül, így gyorsabb megtérülésük várható.
A Suprapower projektet az Európai Unió indította útjára nemrégiben, a tervek szerint pedig négy év alatt szeretnék kifejleszteni a szupravezető erőműveket a szélenergia hatékonyabb kinyerése érdekében. Kilenc partner közösen fejleszti az erőművet, mely áttétel nélküli, közvetlen meghajtással rendelkezik majd, csökkentve ezzel a gyártási és építési, valamint az üzemeltetési költségeket.
A kutatók olyan hűtőrendszert fognak alkalmazni, mely megfelelően alacsony hőmérsékletre hűti majd a tekercseket, melyek így szupravezetővé válnak, vagyis megszűnik az elektromos ellenállásuk. Ezzel lehetővé válik a veszteségmentes áramtermelés. A Gifford-McMahon hűtőrendszer hővezetés útján képes lesz -253 Celsius fokra hűteni a tekercseket.
Az alapkutatás még folyik, hiszen a kifejlesztendő kriosztátban a szupravezető anyagok és a hűtők közt megfelelő vezetést kell biztosítani, a külső szigetelést pedig hatékony anyagokból kell felépíteni.
