Repülési világrekord
Nagyon sokféle világrekord létezik manapság, legyen szó a legnagyobb gulyásleves elkészítéséről, vagy csak egyszerű súlyemelésről. A repülőgépek repülési időtartamáról azonban kevés szó esik. Most, biztosan sikerült felállítani a világcsúcsot!
Az angol, hadiipari mérnökök által tervezett Zephyr egy brit katonai cég, a Qinetiq tulajdonát képezi. Megalkotói igen sokrétű feladatok elvégzésére tervezték, ilyen például a kommunikáció és persze a felderítés is. A gép képes egyméteres pontossággal egy célpont felett lebegni, de akár tizennyolc kilométeres magasságban is tud repülni. Mindezt úgy teszi, hogy nincs benne pilóta, távirányítású robotrepülőként szolgálja hazáját.
A repülő Arizonában, az amerikai Yuma légitámaszpont repülőteréről szállt fel még tíz nappal ezelőtt. Azóta is a levegőben tartózkodik úgy, hogy nem vesz magához semmiféle üzemanyagot. Azért ez nem teljesen igaz, hiszen a napsugarakból merít motorjai számára energiát. A világtudomány szerint a teljes szerkezet összesen negyven kilogrammot nyom, ám teljes felülete meghaladja a harminc négyzetmétert. A projektvezető szerint ez az első gép a világon, amely gyakorlatilag örökké képes repülni.
A gép teste ultrakönnyű szénszálból készült, így szárnyfesztávolsága meghaladhatja a huszonhárom métert. A szárnyakon papírvékony napelemek gyűjtik be az energiát, melyet akkumulátorokban raktároznak el, így éjszakára is biztosítva van a tartalék. A tervezők tehát nagy reményeket fűznek a repülőhöz, hiszen a műholdakkal ellentétben sokkal közelebb képes repülni célpontjához, az egyhelyben lebegés pedig alkalmassá teszi a legkülönbözőbb felderítési feladatok ellátására.
Nemrégiben beszámoltunk a Bertand Piccard tervezte Solar Impulse nevezetű napelemes repülőgépről, mely szintén repülési rekordot állított fel, azzal a különbséggel, hogy azt pilóta vezette. Azóta ez a gép is sikeresen leszállt, és bebizonyította, hogy a folyékony hajtóanyagok nélkül, pusztán a Nap energiájával is képesek vagyunk repülni.