Só-time
Sokféleképp állíthatunk elő energiát a megújuló energiaforrások segítségével, most egy újabb megoldást szeretnénk megismertetni. A nap hőjét kétféle módszerrel is átalakíthatjuk: az egyik a közvetlenül elektromos áramot szolgáltató napelem, a másik pedig a Nap hőjét egy pontra koncentráló tükrökkel történő melegítés, ahol a közvetítő közeg általában olaj. Ez utóbbira fejlesztettek ki az olasz mérnökök egy elmés megoldást.
Szicíliában nagyon magas a napsütéses órák száma, nem véletlen tehát, hogy az energiatermelés ezen módját választották. Az erőmű Arkhimédészről kapta a nevét és Priolo Gargallo -ban található. A világon egyedülálló módszerként alkalmaztak az olaszok olvasztott sót, mint hő közvetítő közeget, valamint szintén egyedülálló módon építették egybe egy gáz keringető rendszerrel. A működés lényege, hogy a Nap hőjét hatalmas parabolatükrökkel egy pontra koncentrálják, és a fókuszpontban, csövön keresztül só olvadékot keringetnek, ami elszállítja a hőt. Az olvadék először egy hideg tartályból jut a kollektor csöveibe, ahol 550 Celsiusra melegszik, majd tovább kering egy meleg tartálynak nevezett tárolóba, ahol leadja a hőt. Ettől a fázistól kezdve a hőerőművekhez hasonlóan vizet melegítenek vele, majd a gőzzel turbinákat hajtanak meg, ami elektromos áramot termel.
A só olvadéka sokkal magasabb hőmérsékletre hevíthető, mint a hagyományos rendszerekben használt olajak, így a legnagyobb előnye, hogy napnyugta után is képes hőt szolgáltatni. A szicíliai erőmű kapacitása öt megawatt környékén mozog, 2100 tonna olajat, illetve 3250 tonna szén-dioxidot képes megspórolni éves szinten a szén- és gázerőművekkel szemben -írja a solarthermalmagazine honlapja. Harmincezer négyzetméternyi tükörfelület szükséges ekkora mennyiségű energia előállításához, és a csőrendszer hossza öt és fél kilométer.
A korábbi ötlet tehát nagyon is megvalósíthatónak bizonyult, és nagyon jó hatásfokkal működik. A tervezők szerint a másik nagy előnye, hogy a magasabb üzemi hőmérséklet miatt a fosszilis üzemanyagokkal működő erőművek is kiegészíthetők vele.