Energia-box
Az egyik amerikai cég, a Bloom Energy fejlesztői új, a jövő energiaellátását szolgáló környezetbarát eszközzel rukkoltak elő. A Bloom Box névre keresztelt szerkezet egy kisebb konténer nagyságával vetekszik, s bár működési módja nem új keletű, mégis forradalmasíthatja az energiaipart.
A parkolóhely nagyságú területet igénybevevő „doboz" kifejlesztése kilenc éven keresztült folyt, és 400 millió dollárt emésztett fel. A másik nevén Bloom Energy Server száz kilowattos teljesítménye akár egy irodaházat, akár ötven háztartás energiaellátását képes fedezni - írja a resourceinfo. Az új szerkezet bemutatója Kalifornia államban volt, melyen Arnold Schwarzenegger kormányzó, valamint Collin Powell volt külügyminiszter is részt vett. Mindketten méltatták a társaság teljesítményét, és a közönség működés közben is megtekinthette a „dobozt".
A cég által kifejlesztett oxidkerámiás üzemanyagcella technológiája már nem számít újnak, azonban egy ilyen egység előállítása csak drága alapanyagokból lehetséges. A fejlesztés újdonsága abban rejlik, hogy a cella legfőbb alkotóelemét egyszerű homokból sikerült előállítani. Ezzel természetesen a gyártási költségek is töredékükre csökkentek. Persze ez nem azt jelenti, hogy egy parkolóhely méretű szerkezet bárki számára megfizethető lesz. Darabára nagyjából nyolcszázezer amerikai dollár környékén mozog, tehát nem éppen a kisemberek igényeinek felel meg. Azonban Kalifornia államban az energiahordozók nagyon drágák, így az ottani számítások szerint a megtérülés három-öt év alatt bekövetkezhet.
Az üzemanyagcella működésének legfontosabb jellemzője, hogy a hagyományos energiaátalakítással szemben nem történik benne égetés, vagyis a káros anyag kibocsátása jóval kisebb, sőt a kémiai változás útján megtermelt elektromos áram hatásfoka jóval magasabb, így a bemenő üzemanyag szükséglete is jóval kisebb. Mindaddig képes energiát előállítani, amíg hidrogén tartalmú anyaggal táplálják. Szerencsére bolygónkon sok ilyen anyag van jelen (metanol, földgáz, benzin, gázolaj), mégis inkább a földgázt, illetve a megújulók által termelt anyagokat preferálják. Ezeket azután vízgőzzel reformálják, majd forró levegővel a katalizátorba juttatva elektromos áramot hoznak létre. Az ilyen eszközök egyik problémája az, hogy a 800 Celsius fokos működés nagyban csökkenti a katalizátor élettartamát, ám a Bloom Energy mérnökei azt állítják, hogy erre a problémára is hathatós megoldást sikerült kifejleszteniük.
A pénzügyi lehetőségeket többek közt a Kleiner Perkins Caufield & Byers tőketársaság, és a Morgan Stanley adta. A 2008-ban, nagy titokban indított tesztelésben a Bank of America, a FedEx, a Coca-Cola, valamint a Google is használta a cég által kihelyezett szerkezeteket, természetesen nagy megelégedéssel. Az Adobe már tizenkét Boxot rakott a központjának tetejére, amely energiaellátásának egyharmadát szolgáltatja, valamint a zavartalan működést segíti elő.
Természetesen egyelőre nem a magyar pénztárcához mérik az árakat, ám ha a cég továbbra is hasonló lendülettel fejleszt, akkor elképzelhető, hogy rövid idő alatt forradalmasíthatja az energiapiacot.
