Óriás naptorony
A Nap energiáját sokféleképpen lehet hasznosítani. Vannak a hagyományos módszerek és vannak olyanok, melyek még nem fejlődtek ki igazán, de ígéretesnek tűnnek. Ez utóbbihoz tartozik az arizonai toronyprojekt is.
Az arizonai sivatagban megkezdték a világ első, üzemszerűen villamos energiát termelő naperőmű tornyának megépítését. A földterületet már megvásárolták, most az előkészítés fázisában tartanak.
Európában már a spanyolok kísérleteztek hasonlóval, ám a bíztató eredmények ellenére eddig még senki nem vállalt hasonló kvalitású tornyot építeni. Az EnviroMission elnevezésű projektben egy hatalmas, egészen pontosan nyolcszáz méter magas torony megépítése szerepel, mely köré a földre üvegházakat építenek. A szerkezet működése nagyon egyszerű: az alaphelyzetben negyven Celsius fokos levegőt, mely az üvegházakban van, felhevítik kilencven Celsius fok környékére, amely a fizika törvényeinek engedelmeskedve felfelé akar szállni. Ez azonban csak egy helyen juthat a szabadba, mégpedig a tornyon keresztül, amiben természetesen turbinák kapnak helyet, melyeket a levegő hajt.
A kétszáz megawatt teljesítményű erőmű négy év múlva megkezdheti működését és árammal láthat el százötvenezer háztartást a nyugati parton. A torony százharminc méter átmérőjű lesz és nyolcszáz méter magas, épp csak harminc méterrel alacsonyabb a világ legmagasabb, Dubaiban felépített épületénél. A projekt teljes költsége 750 millió dollárra rúg, ám nagy sikert várnak a szerkezettől. A dél-kaliforniai áramszolgáltató ugyanis már szerződést írt alá, melyben igényt tart az erőmű teljes kapacitására.
Az erőmű másik nagy előnye, hogy nem csak nappal, hanem a felforrósodott talaj miatt éjjel is képes előállítani áramot. Lényegében bármilyen időjárási körülmények között képes működni, hiszen a levegő hőmérsékletkülönbségének elvén alapszik. Az eddig még kihasználatlan, sivatagos területeken a leggazdaságosabb a megépítése.
A torony megtérülése nagyjából tizenegy év alatt várható, ráadásul működési idejét a szakemberek nyolcvan évre becsülik. Kis fenntartási igénye, valamint hosszú élettartama miatt a legsikeresebb megújuló energiaforrások közé sorolható.
