A papír lesz a jövő üzemanyagforrása?
Mit tegyünk a karácsony után kidobandó csomagolópapírral és üdvözlőkártyával? A kérdésre angol kutatók tudják a választ: állítsunk elő belőle bioüzemanyagot. Erjesztéssel és baktériumokkal mindez könnyedén megoldható.
Természetesen ez csak feltevés, sokkal inkább figyelemfelhívó célzata van. Az ipari mennyiségű papírhulladékból ugyanis mikroorganizmusok segítségével meg lehetne erjeszteni a papírt, amiből pedig kiváló minőségű bioüzemanyagot lehetne kinyerni. Ezzel a megoldással csökkenteni lehetne a fosszilis üzemanyagok környezetre gyakorolt káros hatását.
Csak az Egyesült Királyságban nyolcvanöt négyzetkilométernyi papírt és másfél milliárd üdvözlőkártyát dobnak ki az ünnepek alatt, melynek nagy része a szeméttelepeken végzi. Kisebb részét ugyan újrahasznosítják, ám ez igencsak kevés a boldogsághoz. Ha azonban bioüzemanyagot készítenénk belőle, akkor ebből a mennyiségből egy busz tizennyolcmillió kilométert tudna megtenni. Ez nagyjából tízmillió liter bioüzemanyagot jelentene minden évben az ünnepek után.
A papír ugyan csillámmal és celluxszal van szennyezve, ám ez nem okozhat gondot, sőt, még hasznunkra is válhat. A cellux ugyanis cellulózmolekulák sokaságát tartalmazza, mely szintén képes lebomlani glükózzá, amiből pedig köztudottan etanol erjeszthető. A papír szintén ugyanerre a sorsra juthat. A csillámot, vagyis a nem feldolgozható elemeket az eljárás során könnyedén ki lehetne szűrni.
A hulladék papír tehát a jövő egyik fő üzemanyag forrása lehetne, persze ehhez még sokat kellene fejleszteni és csiszolgatni az eljárásokon. A nagy lehetőség abban lakozik, hogy nem csak laboratóriumi körülmények közepette, hanem ipari méretekben is éppúgy megoldható a folyamat. Ehhez azonban több tényezőt is meg kell vizsgálni; ilyen például az ipar jelenlegi feldolgozó kapacitása, illetve a környezeti hatások.