Szennyvízből áramot
A szennyvíztisztítás komoly gondot jelent napjainkban, amikor rohamosan fogy ivóvízkészletünk, városaink pedig metropoliszokká fejlődnek. Tudósok szerint amellett, hogy megtisztítjuk a szennyvizet, még elektromos áramot is előállíthatunk belőle.
Az amerikai Pennsylvania Állami Egyetem kutatói úgy vélik, sikerült olyan eszközt kifejleszteniük, mely nem csak megtisztítja a vizet, hanem elektromosságot is termel. Már többen is folytattak kísérleteket ilyen téren, azonban egyelőre nem jártak teljes sikerrel. A módszer lényege, hogy azokon a helyeken, ahol a sós víz találkozik az édesvízzel, ott só-akkumulátor jön létre, vagyis egyfajta elektrodialízis jön létre. A sós víz, illetve az édes víz egymástól membránokkal van elválasztva külön kamrában, így elektromos töltés keletkezik.
Jelenleg egy észak-európai cég is kísérletezik a rendszerrel, hasonló technológiák kialakításán dolgoznak.
A RED technológia önmagában nem tökéletes, több hátránya is van. Elsősorban az erőművet kell a tengerbe süllyeszteni, másodsorban pedig temérdek membránt kell alkalmazni. Az amerikai kutatók úgy vélik, hogy a teljesítmény tovább növelhető akkor is, ha a membránok számát lecsökkentik. Ehhez azonban kiegészítő mikrobás üzemanyagcellákat kell alkalmazni. Ezek a szennyvízben lévő szerves anyagokat lebontják, miközben villamos áramot generálnak.
A tudósok prototípusában a sós víz helyett ammónium bikarbonát található, ezért az eddigi próbálkozásokkal szemben ez az erőmű a tengertől távol lévő területeken is használható. A megoldás ráadásul környezetbarát, ugyanis a helyi ipar hulladék hőjével üzemeltethető.
