Meddig bírja a napkollektor?
Már lassan nincs olyan ember, aki ne ismerne legalább egy megoldást a megújuló energiaforrások kihasználására. A napkollektorok talán a legnépszerűbbek, szinte mindenki velük kezdi. Azt azonban senki sem tudja, hogy mekkora élettartammal rendelkeznek folyamatos használat mellett.
Általában kétféle napkollektort különböztetünk meg egymástól. Az egyik a síkkollektor, melyben az üveglap alatt egy fekete síklap van elhelyezve, mely hő átadó felületként szolgál. A másik megoldást a vákuumcsöves napkollektor jelenti, melyben az üvegfelület alatt üvegcsöveket találhatunk, melyekből kiszívták a levegőt. A legtöbb háztartásban a síkkollektorokat használják, hiszen hosszabb ideig képesek működni, akár napi tíz órán át a vákuumcsöves napi hat órájával szemben. Karbantartásuk is lényegesen egyszerűbb, mint a vákuumcsöveseké.
Mindkét típus kiválóan alkalmazható, ám élettartamuk nagyban függ a gyártásukkor alkalmazott technológiáktól és a felhasznált alapanyagok minőségétől. Mivel a síkkollektorok már több mint húsz éve kaphatók a piacon, a vákuumcsövesek viszont csak tíz éve, így nagyobb bizonyosságunk csak az előbbiek terén van. A síkkollektoroknak az egyszerű felépítésük miatt magasabb az élettartamuk. A húsz éves üzemidő alatt alig csökkenő hatásfokkal teljesítenek, miközben a vákuumcsöves kollektoroknak öt év alatt akár tíz százalékkal is csökkenhet a teljesítményük.
A hatásfokot leginkább befolyásoló tényező az a folyadék, amely a kollektor belsejében kering. Ez minden esetben fagyálló folyadék, leginkább propilén-glikol. Ez az anyag az autók hűtőfolyadékához hasonlóan a nagy hőingadozás miatt elöregszik, vagyis kémiai összetétele megváltozik. Ez pedig savas kémhatást eredményezhet, amely korróziót idézhet elő a csővezetékekben. Ez persze csak évtizedek múltán következik be és főként csak abban az esetben, ha a kollektort viszonylag ritkán üzemelik be, vagy éppen a kiszolgáló egységek (csövek, tároló tartály) méretezése nem megfelelő és ezáltal a rendszer mintegy túl van feszítve.
A gyártók minden esetben szakszerű dokumentációt bocsátanak a vevők rendelkezésére, mely pontosan meghatározza az alkalmazandó kiszolgáló egységek méretét és típusát. Nem szabad tehát spórolás jelszóval más egységeket a rendszerbe építeni, hoiszen hosszabb távon annak káros hatása lehet a rendszerre nézve, vagyis a spórolás mindjárt költekezésbe csap át. Minden előírást be kell tartani és akkor bizonyossággal évtizedekig élvezhetjük a napkollektor előnyös hatását.
