Megújuló tárolóegységek a GE-től
Az amerikai General Electric hatalmas összeget fektetett New York államban létesített üzemébe, ahol teljesen újfajta tároló-akkumulátorok kifejlesztésén dolgoznak. Az egységeket a megújuló energetikában fogják alkalmazni.
Az új típusú akkumulátorok nátrium-nikkel alapúak, melyekről érdemes tudni, hogy sokkal nagyobb a tárolókapacitásuk, illetve gyorsabban feltölthetők, mint a hagyományos ólom alapú egységek. A töltési ciklus mindösszesen két órát vesz igénybe. A cél olyan villamos energia tároló szerkezetek létrehozása, melyek amellett, hogy olcsóbbak, a szakaszosan változó megújuló energiaforrásokat felhasználó eszközök által termelt energiát elraktározza és az éppen üres fázisban visszatáplálja a hálózatba.
A találmány nem új keletű, hiszen már a nyolcvanas években az olajár emelkedése miatt hajtottak vele járműveket az afrikai kontinensen, ám az árak emelkedésével újra képbe kerültek. Működésük roppant egyszerű: a cellákat egy keramikus elektrolit veszi körbe, aminek hatására a nátrium-kloridból klórionok szabadulnak fel és a nikkellel nikkel-kloridot alkotnak. Az így keletkezett nátrium ionok egy tárolóba kerülnek át. Kisütéskor a folyamat megfordul és nagyjából háromszáz Celsius fokos hőmérsékleten zajlik le.
Mivel a vállalat nem egyedüli a piacon, így külön részleget hozott létre, mely kizárólag az új termékek értékesítését segíti elő. A megrendelések akkora mértékkel bírnak már most is, hogy a vállalat újabb hetvenmillió dollárt invesztált a gyáregységbe az igények kielégítése céljából.
Természetesen a telepek olyan helyen is alkalmazhatók, ahol az ellátás folyamatossága a fontos, így például Nigériában, ahol az egyik cég dízel generátorok mellett alkalmazza őket a mobiltelefon hálózat táplálására. Az afrikai cég számításai szerint az akkumulátorokkal hatalmas összegeket lehet megspórolni a javításon, az üzemanyagköltségen és a beszerzési költségeken kisebb szén-dioxid kibocsátás mellett, ráadásul a későbbi technológiai váltásnál is nagy segítséget jelentenek majd az elektromos egységek. Mivel az akkuk melegedése elenyésző, így nincs szükség hűtésre sem, ami további energiák megspórolását teszi lehetővé.
Egyelőre a nátrium-nikkel alapú egységek még drágábbak, mint az ólom alapúak, ám lényegesen hosszabb ideig használhatóak, akár 3500 töltési ciklust is kibírnak, vagy akár tíz évet.
