Sokkal gyorsabb a klímaváltozás, mint azt először hitték
A 2006-ban kiadott Stern-jelentés az első közgazdasági szempontból megírt tanulmány, amely elemezte a klímaváltozást és annak lehetséges gazdasági hatásait. Ma már Stern nyíltan beszél a fokozott gazdasági veszélyekről, mivel a bolygó kevesebb szén-dioxidot nyel el és úton van az átlagos négy Celsius-fokos hőmérsékleti emelkedés felé.
A 2012-es davosi Világgazdasági Fórumon Stern, aki ma már független képviselő, a következőket nyilatkozta: „Visszatekintve, alábecsültem a kockázatokat. A bolygó és a légkör úgy tűnik kevesebb szén-dioxidot nyel el, mint hittük, a kibocsátás pedig erőteljesen növekszik. Egyes hatások gyorsabban bekövetkeznek, mint gondoltuk."
Míg a 2006-os Stern-jelentés hetvenöt százalékos bekövetkezési eséllyel jósolt két-három fokos globális emelkedést a hosszú távú hőmérsékleti értékekhez képest, ma már úgy hiszi, jó úton vagyunk a négy felé. Ha ismerte volna a helyzet lehetséges alakulását -mondja- „Úgy hiszem lehettem volna keményebb, sokkal határozottabb egy négy-öt fokos emelkedési kockázatot illetően."
Állítja, néhány ország, köztük Kína is, kezdi megérteni a kockázatok komolyságát, de a kormányzatoknak erőteljesebben kellene cselekedniük, hogy elmozdítsák gazdaságukat a kevésbé energiaigényes, környezetbarát, fenntartható technológiák felé.
„Akkora potenciális veszélyeknek vagyunk kitéve, hogy határozottan cselekednünk kell. Egy, vagy két golyóval akarunk orosz rulettet játszani? Sok ember számára ez már létkérdés."
Stern támogatja a brit éghajlatvédelmi törvényt, amely arra kényszeríti a kormányt, hogy csökkentse a szén-dioxid kibocsátást, ugyanakkor a gazdaságot zöldítő beruházásokról azt mondta, „ez egy nagyon izgalmas növekedési történet". David Cameron, a brit miniszterelnök sokat tett a 2010-es választások előtt környezetvédelmi hitelességéért. Elutazott az Antarktiszra is, hogy hangsúlyozza elkötelezettségét a klímaváltozás elleni küzdelemben, ettől függetlenül az utóbbi időben a koalíció elkötelezettsége a zöld politika felé megkérdőjeleződött; miközben a kormánytisztséggel nem rendelkező kormánypárti képviselők szkeptikusak a szélenergia előnyeit illetően és a kancellár csökkenő lelkesedéssel tekint a brit palagáz kitermelésre.
Stern kommentárjai Jim Yong Kim, a Világbank új elnökének davosi nyilatkozata után érkeztek. Kim szigorúan figyelmeztetett arra, hogy ha beigazolódik az az állítás, miszerint az átlaghőmérséklet négy fokkal megemelkedik, akkor ez nagyon komoly konfliktusokat szülhet a természeti erőforrásokért folytatott harcokban. „Biztosra vehető az élelmiszerért és az ivóvízért folytatott harcok elterjedése" - nyilatkozta Kim, aki ígéretét tette, hogy elnöksége alatt prioritásként kezeli a klímaváltozás elleni küzdelmet. Kim azt mondta intézkedésekre van szükség, hogy létrejöjjön a szén-dioxid piac, megszünjenek a fosszilis üzemanyag támogatások, valamint megvalósuljon a világ száz nagyvárosának „zöldítése", amely a globális kibocsátás hatvan-hetven százalékért felelős.
Hozzátette, hogy az államokbeli 2012-es aszály, amely megemelte a búza és kukorica piaci árát, oda vezetett, hogy a világ szegényebb rétegei kevesebb táplálékhoz jutottak. Ez az első alkalom, hogy a bank elnöke azt mondta, a szélsőséges időjárás az ember által okozott klímaváltozásnak tulajdonítható. „Az emberek kezdenek rájönni az összefüggésekre. Ha elfelejtenék, én azért vagyok itt, hogy emlékeztessem őket. Meg kell találnunk gazdasági növekedésünk előmozdításának klímabarát módjait. A jó hír az, hogy úgy hisszük, léteznek." Kim állítja, nincs megoldás a klímaváltozásra a magánszektor bevonása nélkül és arra kell ösztönözni a vállalkozásokat, hogy ragadják meg a lehetőséget a profitnövelésre: „Rengeteg pénz van az új, klímabarát technológiák kiépítésében és a klímaváltozás befolyásolásában."